刚过十六岁，我就被“广阔天地，大有作为”的口号催到山西省汾阳县杏花公社杏花村（西堡）插队了，之后再山西二十二年半的“老醯儿”生活，有十二年半是在杏花村度过的。
汾阳县，北魏时属太原郡，因地处汾河以西称西河县；宋中后期更名汾阳；明万历年设州，称汾州；后又改回汾阳，改革开放后为县级市，名汾阳市。汾阳曾是汾阳王郭子仪的封地。日本鬼子侵华时期修的“太汾公路”和小铁路，从太原沿吕梁山边经杏花村通过汾阳。汾阳的核桃闻名中外，出口的核桃只有标以“汾州”两字才被洋人认可。汾酒更是冠绝古今，杜牧的一首“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”脍炙人口，令无数人向往。电影《我们村里的年轻人》使杏花村增添了神秘的色彩，似乎那里真是大展拳脚的作为之地了。
我去杏花村并不是为了“作为”，更不是慕名，说实话，只是跟着哥哥袁敏之去的。当时的我，连杏花村的名字也是第一次知道，没想到，村里老乡都叫我们“大学生”，其实我们大多数人只是初中生。老乡说我们是去“劳改”的，这才知道首先要过的是思想关。他们对我们这些大都市里来的人很好奇，也比较友好。但我们毫无涉世经历又一下子到了农村，思想关、语言关、生活关、劳动关，关关要闯，关关难闯，关关必闯。真有关云长“过五关斩六将”的味道了。幸好有一批插哥插姐苦中作乐，至今想起，聊起，仍然历历在目，回味无穷。与村中老乡同甘共苦，也有无尽“穷欢乐”的故事。今天只谈谈与狼有关的一些事情吧！
小时候听“狼外婆”的故事，后来在动物园见到笼子里来回转悠的真狼，它目光中透出的凶恶，让人记忆深深。到杏花村后，在地里干活时望见远远一只灰白动物走过，老乡说狼，而灰白的是老狼，最厉害。当地人称狼叫“麻虎”，告诉我们不要打它，狼记仇，会弄得全村鸡犬不宁。
后来见到小时候被狼咬过的小伙子，脸上留下了一个可怕的伤口。另一个后生（小伙子）给我讲述被十一只狼围住的经历：它们坐在地上，血红的舌头长长伸出嘴外，哈哈出气，哈喇子一滴一滴掉在地上，仅仅几分钟，原想拼命的豪气就已荡然无存，腿软得只靠一支两米多长的大扁担支撑身体，手中的镰刀早已被冷汗湿透，正绝望之际，狼群突然跑了。他努力了好一会儿才能走动，远远看到一个扛着猎枪的人慢慢走来，他跟着猎人回家，才逃出一条命。以后又听到一些人讲被狼跟踪和围困的叙述，与以前听说狼从人背后爪搭肩膀咬脖子完全不同。虽然听了不少狼的故事，却仍然没有意识到危险性，直至以后发生的几件事，才深有体会。
第一次是大队要用文峪河水库的水浇地，派了十几个人到上庙村北的山上守水渠。山上没地方住，只能各自在土山上掏洞，洞口用刚收割的秫秸杆挡风。第二天水没下来，我在山上转，发现许多石鸡，就拿弹弓去打。石鸡藏在草里，等人走到几米远才飞出来。我越追越远，不知不觉天也渐渐黑了下来。这时发现山沟里有一个洞，挺深，我正好奇地往洞里张望，隐隐听到远远有人喊我，原来是老乡看天将黑不见我回去，就找来了。回去后大家都告诉我，那是个狼窝，狼等天一黑下山，天将亮回窝。东堡和西堡两村之间的分界洪水道就是狼道，那个狼窝离我们有近二里路，救援都来不及。我这才有些害怕，赶紧把住的洞挖大，约另一个老乡同住。晚上的秋风吹得洞口的秫秸杆一阵阵沙沙响，整夜无法合眼，只是右手握住放在身旁的铁锨，等着天亮。十几天后，我才结束了“山顶洞人”生活。
一天天黑后，我从村头的的知青点（二队、三队后来另给知青提供了住处，我们仍集中一处吃饭，直至最后一个人离开）吃完晚饭回二队知青点，经过汾酒厂篮球场时，发现后面有动静。月光下一只小狗似的动物远远跟着我，我走它走，我停它也停。原以为是我们养的小狗“冬冬”，叫它不见过来，心里不免打鼓。走到二队街上了，那东西还跟着，不由得有些发毛了。街口放羊二生家养着四条狮型大狗，据说全村的狗只有它们不怕狼。吴国平给家里写信，说村里“狗很大，不咬人”就是指它们。街口的狗不叫，我开始心慌，过去常常从一片几十亩的芦苇边抄近路，这次只好老老实实绕去村外西南角。村边虽然人少，总比芦苇丛中突然蹿出狼好应付。我抄起村角老乡家围墙口的碎砖，快步跑进大门，关上门才深深出了口气。
过了不久，家住芦苇边的二妞子家丢了一只百多斤的大猪，我和朱新潮去看，发现三米多高的院墙上留下狼和猪清晰的脚踏印。老乡说，狼抓猪只是咬住耳朵，尾巴鞭打猪屁股，赶着就回去了。可是那么高的围墙要跳过去已是不易，携带一只大猪真是难以置信了。
东堡晚上放露天电影，使我有了与狼零距离相遇的机会，因为天黑了才能放电影，放第三部片子已近午夜十二点了。我与朱新潮、顾建华跟邻居郭耀生一起，谈起还没近距离见到野狼。郭耀生说，那还不容易，咱们现在就走。我们的兴趣马上就来了，仗胆问他上哪儿去，他神秘地说，到地方就知道了。我们满怀疑惑地跟他走，走到东、西堡之间的分界道时，远远看见一个黑乎乎的动物，我扔了一块石头，那东西不声不响猛地跑了。我问道，是狼吗？耀生说不是，紧接着说，村里的狗不咬（叫）。我感到他的语气有些不对。我们走进西堡一队的猫儿庄街上，果然是静悄悄的。我们村东口是为防洪的闸口，住户的院墙沿街都有四五米高，故称“堡”。这时倒像张开的漆黑大口。以前进了村，走到谁家，狗都会狂吠不已，村中长期停电，悄无声息中唯有微弱的天光洒在地面上，不由多了几分紧张。走了几十米，我们都没说话，我忽然觉得鞋带开了，告诉他们后蹲下系好鞋带，发现他们已走出十来米，一边往起站一边叫他们等我。隐约看见他们手指我的左前方，凝神望去，然后发现有个东西晃晃悠悠慢慢出现，待走到我旁边，相距只有一米左右。我微微俯身注目看去，一只灰色动物眼睛闪着绿光，尾巴倒拖在身后，走过我身后五米左右，一屁股坐在地上。我立即意识到是狼，头脑一阵迷糊，浑身的鸡皮疙瘩一下就起来了。我慢慢往后退去，余光忽然发现墙角有大半块旧砖，拿起砖一拍两半，用力打出一块。狼往边上一让，砖打在它原来坐的地方。他竟仍蹲坐下来，眼睛死死地盯住我，忽然有个亮点从它伸出的舌头上掉了下来，这下我头皮开始发麻，胆有些虚，手里的砖也不敢扔了，又不敢跑，只得慢慢退到他们身边。不知谁问我看清楚没有，是不是狼，我肯定地说是。耀生低声说，是麻虎。人多虽然胆壮些，大家一步三回头，快到大队部了，一群人说笑走过来，我们告诉他们前方有狼，才急忙往家走。扔掉那块“壮胆砖”时，手已经僵直得使不上劲了。
白天见到狼，没想到竟是在我们最安全的“家”——二队知青院里。我们的院子很大，足有几百平方米，原来是饲养骡马的牲口棚。房子在北边，东南角是厕所，沿厕所东墙是邻居的猪圈，猪圈边上是通往外院郭家的门，我们需从郭家大门出入。一天夜里，猪叫个不停，我们干活累了都没出去看，第二天郭家发现一只大猪丢了，厕所的墙头和旁边近三米高的院墙上留下了狼爪和猪蹄的抓踏印记。下午四点多钟，我回到院里，刚进院门，只见郭耀东、耀生兄弟各执粪叉、粪爪，口中叫喊着，不由诧异，忙问原因。耀东仅问我，这是你们的狗吗？我这才注意到一只二尺来长的灰色动物，拖着长尾巴，慢慢晃悠着走过来。耀东的粪叉在轰赶中碰到了那东西，眼睛忽地变得凶狠无比。我心中猛地一惊，这不是狼吗？！这时我正好挡住了出院的路，急忙往旁边闪，嘴里含糊答应，不由双拳紧握，准备一搏。那东西紧贴着我的腿边过去，头抬都不抬，慢慢悠悠走出院门三十多米后才突然加速狂奔而去。这时我才感到后背的衣服凉凉地贴在身上。郭氏兄弟告诉我，他们听见母猪狂叫，小猪尖叫乱成一片，看见这只狼在猪圈外转，以为是我们的小狗冬冬，忽地想起夜里丢猪，轰赶不灵，才怀疑狼又来了。母猪为了保护子猪两度奋死拼争免于一死，大公猪丧失斗志终成了狼的美餐，而狼的胆识和智慧深深地印在我的脑海里。
在杏花村的日子里，我们经历了炎日曝晒皮肤起泡、严冬里北风吹透棉袄；抗洪时挂柳、交粮时扛包；间谷时一步一跪、割麦时腰痛难熬；挖河时压坏膝盖，虱子跳蚤咬得浑身是包；口渴得挖盐碱地控点泥汤喝；赶大车、耕地回来牲口汗味洗都洗不掉……正像郭路生的诗“相信未来”的题目一样，相信未来使我们坚持下来，这个未来正是我们拥有的美好现在。
四十年过去了，“杏花村里杏花开，儿女正当好年华”这首歌仍是我的最爱。虽然村口的杏花已随着汾酒厂的扩建失去了踪影，我心中的杏花总是绽开着。经我们描涂郭富艳写的“杏花村”三个大字的院子已盖起大楼，“太汾公路”旁修起的高速公路上，川流不息的车流带动着经济，正引领着人民的生活奔向小康。杏花的知青也两鬓染霜，不少人已退休在家。但杏花村永远留在了我们心中：大队书记孙焕宽、大队长唐庆信、高凤成，贵根、党应贵、八十子、二冬子、世孩、凤娥、二妞子……仍然铭记在心。有些人的名字因岁月流逝已渐渐淡去，但他们的音容笑貌却时时浮现在眼前。多少次梦游故地，与他们相聚，已无法计数。我在自己的瓷刻作品中刻下老乡的形象，题款中刻下：想起杏花村同甘共苦的乡亲们。
我也刻过一只狼，却说不出为了什么。
杏花村——我的第二故乡。
杏花人——我魂牵梦萦的老乡。
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